[CPProt.net] USA: Miami vulnerable al tráfico de obras de arte robadas/ Miami vulnerable for traffic of works of art stolen

[Ellie Bruggeman]

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Miami vulnerable al tráfico de obras de arte robadas

El tráfico de obras de arte robadas sigue siendo un problema en Miami, 
una situación que se agrava por la entrada y salida del país de piezas 
falsificadas, opinaron expertos locales y funcionarios federales. No 
obstante, los casos han disminuido desde que se implantaron nuevos 
controles de seguridad tras la tragedia del 9/11 y por las crecientes 
precauciones tomadas por galerías, museos y coleccionistas. Aunque eso 
puede ser sólo la punta del témpano de hielo.

Una portavoz de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI), que pidió 
permanecer en el anonimato, dijo, en conversación con El Nuevo Herald, 
que si bien aumentó la detección de arte robado, ``muchos otros casos 
pueden haber pasado inadvertidos''.

''Otro problema que todavía tenemos es que simplemente es imposible 
abrir todos los paquetes que entran al país; los puertos de entrada son 
enormes y los inspectores de aduanas carecen de personal suficiente'', 
agregó la vocera.

En algunas circunstancias, la detección de las obras robadas fue posible 
por la rápida denuncia de las galerías o museos de donde fueron 
sustraídas, y la agente Alexis Carpenteri citó como ejemplo el robo de 
una pintura ocurrido en Buenos Aires ''que se pudo resolver a los tres 
días'' por la denuncia que hicieron de inmediato los propietarios de la 
obra.

En otros, según un portavoz de la oficina de la Aduana de los Estados 
Unidos en Miami, se trata de objetos de arte precolombino ''que son más 
fáciles de detectar'' y sistemáticamente se confiscan para devolverlos a 
los gobiernos de los países de origen.

Carpenteri, que intervino en varios casos de obras robadas entre 1998 y 
el 2004, confirmó que había bajado el número de casos de piezas robadas 
detectados en Miami desde el 2000: de cuatro anuales resueltos por el 
FBI, hubo uno en el 2004 y otro en lo que va del 2005. Esto indicaría 
que los controles más severos están funcionando.

Una de las características del robo de arte, según los funcionarios, 
coleccionistas y galeristas consultados por El Nuevo Herald, es que 
generalmente los autores del robo son ''ladrones inteligentes'', que no 
dañan las obras y saben cómo manipularlas para que conserven su valor en 
el mercado negro, que se sospecha mueve millones de dólares por año en 
la región.

Ese fue el caso de una veintena de obras robadas a la galería de Gary 
Nader, considerado uno de los principales galeristas de arte 
latinoamericano en los Estados Unidos, a quien le sustrajeron en 1982 y 
en 1998, entre otras, las telas Oiseaux (Pájaros, 1944), de Wifredo Lam; 
Serenata, de Mario Carreño, y Naturaleza muerta con pez (1946), de 
Mariano Rodríguez. Las de Carreño y Rodríguez fueron robadas en ruta de 
Santo Domingo a Miami tras haber sido expuestas en una muestra colectiva 
en Chile y Perú hace siete años. Del total de las obras sustraídas sólo 
cuatro han sido recuperadas hasta ahora, dijo el galerista.

Nader está convencido de que los robos ''fueron encargados por alguien 
que sabía perfectamente el valor de lo que mandaba a robar''. Carpenteri 
acotó que ''nadie va a robar un Picasso porque es muy fácil de detectar, 
pero con otras obras menos conocidas no pasa lo mismo''. Una excepción a 
esa regla, en el ámbito internacional, fue el sonado caso de la pintura 
El grito, del expresionista Edvard Munch, que pese a su notoriedad fue 
recientemente robada de un museo en Noruega.

Genaro Ambrosino, galerista venezolano que lleva varios años establecido 
en Miami, sostuvo, por su parte, que el tráfico de arte robado y 
falsificado se ha visto favorecido por la fuerte expansión del mercado 
de arte en Miami en los últimos años. ''Es natural que cada vez sucedan 
más esas cosas; además, por la tentación de hacer dinero fácil'', indicó.

Ambrosino citó el ejemplo de una obra del pintor francés Henri Matisse, 
Odalisca con pantalón rojo, que había sido robada del Museo de Caracas y 
sustituida por una falsificación. En 2003, un cliente local consultó a 
Ambrosino, quien recomendó al interesado que no hiciera la operación de 
compra porque la obra era de procedencia dudosa.

Para protegerse de engaños y de la adquisición en buena fe de obras 
robadas, muchos coleccionistas y galeristas apelan no sólo a la opinión 
de expertos, sino también a los recursos de la tecnología moderna.

Ramón Cernuda, cuya galería vende primordialmente pintura cubana, indicó 
que análisis como el de carbono 14 nuclear pueden determinar ''la 
composición de los pigmentos e incluso si la tela fue preparada en una 
determinada época'', porque tanto los papeles como los lienzos han 
evolucionado en sus componentes químicos a lo largo del tiempo. En un 
caso, un cliente de su galería pudo determinar que una obra sin título 
atribuida a la pintora cubana Amelia Peláez había sido falsificada en 
los años 80, porque tenía una base sintética que no existía en el 
decenio de 1940, cuando supuestamente la artista la había realizado.

Otros coleccionistas y expertos recurren a los sitios de internet, como 
Art Loss Register (www.artloss.com), que han compilado bases de datos 
sobre tráfico de obras robadas las cuales comparten con Interpol, 
galerías y museos de todo el mundo, el FBI y las policías e 
instituciones culturales de numerosos países. Algunas revistas 
especializadas, como Art News (www.artnews.com), de Nueva York, y Art 
Newspaper (www.artnewspaper.com), de Londres, también han publicado 
periódicamente información sobre obras de arte robadas.

Pese a las precauciones, en algunos casos los traficantes han conseguido 
engañar a galerías y casas de subastas prestigiosas, como Sotheby's y 
Christie's de Nueva York. Esta última tuvo que retirar de remate en 
noviembre de 2004, al comprobarse que era falsa, una obra titulada 
Volcán atribuida al pintor mexicano David Alfaro Siqueiros, y hasta la 
había utilizado en la tapa de su catálogo de subastas. Hace unos años 
había ocurrido algo similar con una obra del colombiano Fernando Botero.

En la legislación de muchos países, entre ellos la de los Estados 
Unidos, la mera posesión de una obra de arte robada o falsificada no es 
un delito que movilice de inmediato a las autoridades, porque tiene que 
haber un intento de comercializarla para que éstas intervengan. ''Ni el 
FBI toma el asunto muy en serio, porque considera [el robo de arte] un 
crimen que ocurre entre ricos'', comentó Cernuda.

Con todo, los expertos coincidieron en afirmar que ''cada día se vuelve 
más difícil'' el tráfico de obras robadas o falsificadas, tanto gracias 
a los avances de la tecnología como al aumento de los controles y a las 
precauciones que toman los propios coleccionistas, museos y comerciantes 
de arte.

''Lo importante es ser cauteloso y nunca aceptar prima facie que una 
obra es realmente de quien el vendedor dice que es'', afirmó un 
coleccionista que pidió anonimato. ``Lo malo es que siempre hay alguien 
dispuesto a caer en la tentación''.

Posted on Mon, Mar. 28, 2005    
http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/local/11246143.htm

+++ www.freetranslation.com:


Miami vulnerable al traffic of works of art stolen

The traffic of works of art stolen continues being a problem in Miami, a 
situation that is aggravated for the entrance and exit of the country of 
fake pieces, local experts they thought and federal officials.  
Nevertheless, the cases have diminished since were established new 
security checks after the tragedy of the 9/11 and by the growing 
precautions taken by galleries, museums and collectors.  Although that 
can be only the tip of the floe of ice.  

A spokesman of the Federal Agency of Investigations (FBI), that asked to 
remain in the anonymity, said, in conversation with The New Herald, that 
though enlarged the detection of art stolen, ççmuchos other cases should 
have passed inadvertent''.  

'' Another problem that still have is that simply is impossible to open 
all the packages that enter al country; the ports of entrance are 
enormous and the inspectors of customs lack sufficient personnel'', 
added the spokesman.  

In some circumstances, the detection of the works stolen was possible by 
the fast accusation of the galleries or museums of where were 
subtracted, and the agent Alexis Carpenteri cited as an example the 
robbery of a painting occurred in Buenos Aires '' that could be resolved 
to the three days'' by the accusation that did immediately the owners of 
the work.  

In other, according to a spokesman of the office of the Customs of the 
United States in Miami, is a matter of objects of pre-Colombian art '' 
that are easier to detect'' and systematically they are confiscated to 
return them to the governments of the countries of origin.  

Carpenteri, that intervened in various cases of works stolen between 
1998 and the 2004, confirmed that had descended the detected stolen 
pieces cases number in Miami since the 2000: of four annual resolved by 
the FBI, there was one in the 2004 and another in which goes of the 
2005.  This would indicate that the most severe controls are functioning.  

One of the characteristics of the robbery of art, according to the 
officials, collectors and gallery owners consulted by The New Herald, is 
that generally the authors of the robbery are '' intelligent thieves'', 
that do not damage the works and they know how to manipulate them so 
that they conserve its value in the black market, that itself suspicion 
moves million dollars per year in the region.  

That it was the case of about twenty works stolen to the gallery of Gary 
Nader, considered one of the main gallery owners of Latin-American art 
in the United States, to whom they subtracted him in 1982 and in 1998, 
among others, the fabrics Oiseaux (Birds, 1944), of Wifredo Lam; 
Serenata, of Mario Carreño, and still Life with fish (1946), of Mariano 
Rodriguez.  Those of Carreño and Rodriguez they were stolen in route of 
Holy Sunday to Miami after having been exposed in a collective sample in 
Chile and Peru seven years ago.  Of the total of the works subtracted 
only four have been recovered up to now, the gallery owner said.  

Nobody is convinced that the robberies '' were attendants by someone 
that the value knew perfectly of what sent to steal''.  Carpenteri 
mentioned that '' nobody is going to steal a Picasso because is very 
easy to detect, but with other works less you known does not pass the 
same thing''.  An exception to that rule, in the international 
environment, was the sounded case of the painting The shout, of the 
Expressionistic one Edvard Munch, that despite its notoriety recently 
was stolen of a museum in Norway.  

Genaro Ambrosino, Venezuelan gallery owner that carries various years 
established in Miami, maintained, in turn, that the traffic of art 
stolen and fake has been seen favored by the strong expansion of the 
market of art in Miami in recent years.  '' It is natural that each time 
happen more those things; besides, by the easy temptation to do money'', 
indicated.  

Ambrosino cited the example of a work of the French painter Henri 
Matisse, Odalisca with red pants, that had been stolen of the Museum of 
Caracas and substituted by a forgery.  In 2003, a local client consulted 
to Ambrosino, who he recommended al interested that did not do the 
operation of purchase because the work was of doubtful origin.  

Being protected of deceits and of the acquisition in good faith of works 
stolen, many collectors and gallery owners appeal not only to the 
opinion of experts, but also to the resources of the modern technology.  

Ramón Cernuda, whose gallery sells primarily Cuban painting, indicated 
that analysis as that of carbon 14 nuclear they can determine '' the 
composition of the pigments and even if the fabric was prepared in a 
determined epoch'', because so much the roles like the cloths have 
evolved in their chemical components through the years.  In a case, a 
client of their gallery could determine that a work without title 
attributed to the Cuban painter Amelia Peláez had been fake in the years 
80, because had a synthetic base that did not exist in the decade of 
1940, when supposedly the artist had carried out it.  

Other collectors and experts resort to the places of internet, like Art 
Loss Register (www.artloss.com), that have compiled databases on traffic 
of works stolen which share with Interpol, galleries and museums of the 
entire world, the FBI and the police officers and cultural institutions 
of numerous countries.  Some magazines specialized, like Art News 
(www.artnews.com), of new York, and Art Newspaper 
(www.artnewspaper.com), of London, also they have published periodically 
information on works of art stolen.  

Despite the precautions, in some cases the dealers have managed to 
deceive to galleries and houses of prestigious auctions, like Sotheby' s 
and Christie' s of new York.  This last one had to withdraw of crowning 
in November of 2004, al to be verified that was false, a work titled 
Volcano attributed al Mexican painter David Alfaro Siqueiros, and even 
had utilized it in the cover of its catalogue of auctions.  Some years 
ago had occurred somewhat similar with a work of the Colombian one 
Fernando Botero.  

In the legislation of many countries, among them that of the United 
States, the mere possession of a work of art stolen or fake is not a 
crime that mobilize immediately to the authorities, because there has to 
be an intent to market it so that these intervene.  '' Neither the FBI 
takes the matter very in serious, because considers [the robbery of art] 
a crime that occurs among rich'', commented Cernuda.  

With all, the experts coincided in affirming that '' each day returns 
more difficult'' the traffic of works stolen or fake, so much thanks to 
the advances of the technology as al increase of the controls and to the 
precautions that take the own collectors, museums and merchants of art.  

'' What is important is to be cautious and never to accept cousin facie 
that a work is really of whom the salesperson says that he is'', he 
affirmed a collector that asked anonymity.  ÇçLo bad he is that always 
there is someone willing to fall in the temptation''.