[CPProt.net] El increíble thriller por detrás del robo de los cuadros de Bellas Artes / The incredible thriller behind the robbery of pictures from the museum of Bellas Artes in Argentina

[MSN CPPnet (Ton Cremers)]

Google translation at the end of this message.

CULTURA : MAÑANA SE CELEBRA EN PARIS LA CEREMONIA DE ENTREGA DE LAS OBRAS A
LA ARGENTINA 

El increíble thriller por detrás del robo de los cuadros de Bellas Artes 


En exclusiva, el relato del investigador inglés que los encontró en una
galería de París. Una trama que junta a una empresa de Surinam con el
tráfico de armas vía Taiwan. 

----------------------------------------------------------------------------
----
María Laura Avignolo. PARIS CORRESPONSAL 
mavignolo at clarin.com

Cuando Gabriella Williams llegó a las oficinas de Sotheby's, la famosa casa
de subastas en la londinense Bond St., hasta el portero la miró extrañado.
Peluca rubia hasta la cintura, manos manicuradas, su colección de diamantes
y oro en los dedos, muñecas y cuello la hacían oscilar entre una millonaria
de Las Vegas y un dealer del Bronx. Corría abril de 2001.

De la mano de su flamante esposo, "Mister Williams", ella se presentó como
una alemana que había heredado la fortuna de sus abuelos de Europa del Este
y vivía ahora en Texas. Allí había fundado la organización de caridad
"Humana Way International" y pensaba hacer inversiones en arte. Así se había
contactado con John Thorpe, un americano de Seattle, que dijo trabajar para
la Drug Enforcement Agency (DEA). El le propuso comunicarse con Arthur Lung,
un director de una compañía maderera en Surinam, al norte de Sudamérica, que
tenía obras impresionistas en las que se podía invertir, pero estaban en
Taiwan, donde vivía su hermano.

Las obras "pertenecían" a Masuedo de Lavor, un anciano senador brasileño
supuestamente retirado y cuya existencia se desconoce, que lo habría
heredado de su familia y se habría conectado con los taiwaneses en Surinam.
Pidió que Sotheby's las valuara, las expertizara y las viera en Taiwan, a
donde viajó junto a los expertos británicos.

Nadie hubiera imaginado entonces que tras ese personaje estaba el inicio de
una historia digna de Graham Greene, que llevaría a los cuadros
impresionistas de la Colección Santamarina, robados en el Museo Nacional de
Bellas Artes en Buenos Aires el 26 de diciembre de 1980.

En su oficina frente al Palacio de Buckingham, Julian Radcliff respondió el
teléfono. Era Sotheby's, que le preguntaba, como diariamente hacen las
galerías de arte, museos y coleccionistas más famosos del mundo a su
empresa, si podía investigar si tres cuadros de Cézanne, Paul Gauguin y
Renoir eran o no robados.

El británico Radcliff, condecorado por la reina Isabel, con un evidente
pasado en los servicios secretos de Su Majestad y privilegiados contactos
entre el "establishment", los coleccionistas, la policía y los servicios
británicos, es el presidente de Art Loss Register, el banco de datos privado
más famoso del mundo para detectar arte robado, antigüedades y valores. Con
oficinas en Londres, Nueva York y Colonia, se ocupa de recuperar arte robado
para devolverlo a sus dueños, incluyendo las obras de arte desaparecidas
durante el nazismo.

Sólo tuvo que tipiar en el catálogo de International Foundation for Art
Research para descubrir que "Recodo del camino", de Cézanne; "Retrato de
mujer", de Renoir, y el dibujo "El llamado", de Paul Gauguin, eran parte del
botín robado en el Museo de Bellas Artes de Buenos Aires. Estaban
registrados bajo el logo 81.20. Así, Radcliff se entrevista con el detective
Grant Sidey, de la policía británica, quien le exige que notifique a las
autoridades del museo argentino y establezca si estas obras fueron robadas.
No recibe respuesta de Jorge Glusberg, director de Bellas Artes, sino hasta
que el 29 de mayo del 2001 notifique a Neil Angel, número dos del
departamento de América Latina del Foreign Office. El 30 de mayo de 2001,
Glusberg responde que la cuestión debe ser resuelta por la Secretaría de
Cultura de la Nación. 

Bajo el sol de Málaga, Julian Radcliff consigue reunirse en un hotel con
Gabriella Williams y su marido. Ella le informa que las obras están valuadas
en 3 millones de dólares, según el Instituto de Arte de Surinam. Afirma que
las vio en Taipei, sin marcos, junto a Arthur Lung y John Thorpe más la
representante de Sotheby's en Taiwan, Winnie Cheng. Insiste en que Radcliff
debe viajar a Taipei a entrevistarse con Arthur Lung.

En julio de 2001 Radcliff llega a la Argentina acompañando al premier Tony
Blair. Habían acordado con la Cancillería británica que ayudar a recobrar
las obras robadas contribuiría a las relaciones angloargentinas. 

Regresa el 1º de noviembre. La crisis está en marcha y se aproxima la caída
de Fernando de la Rúa. Conseguir interlocutores válidos se vuelve imposible,
aun cuando el embajador británico dispone su propia oficina para la
negociación. Lo que Art Loss quería entonces era firmar un contrato con la
Argentina para ordenar su captura a la policía. Sus abogados propusieron al
gobierno que para afrontar los gastos tras esta pista infernal podían vender
una de las obras encontradas, como hacen otros museos y coleccionistas para
financiar la búsqueda. Necesitan una firma presidencial que no llega. 

De regreso a Londres, Radcliff ya está sumergido en la aventura. Graduado de
Oxford, antiterrorista experto en negociación de rehenes, con larga
experiencia en Oriente Medio e Irlanda del Norte, parte a Taiwan donde le
espera una entrevista clave con Yunhuei Lung, el chino que posee las obras
robadas.

"Inescrutable como un chino, vestido de traje y con sólo una agenda, Lung
fumaba. Cortés pero no cálido mantuvo su distancia durante toda la
entrevista. Me explicó que compró los cuadros legalmente, que habían
chequeado con Interpol. Me dijo que trabaja en China para la Defensa
Nacional y que el gobierno lo conocía bien. Se negó a entregarnos los
cuadros para autenticación y dejó claro que no colaboraría con nosotros si
no teníamos órdenes del gobierno taiwanés", explicó Radcliff a Clarín.

Los rumores eran que los cuadros estaban en el Ministerio de Defensa de
Taiwan, que habrían servido para pagar una transferencia de armas de
militares argentinos vinculados a los servicios de inteligencia y la Junta
Militar. Pero jamás Radcliff pudo descubrir cómo llegaron las obras a manos
de los hermanos Lung y a cambio de qué. Mucho menos cómo funcionó la
conexión entre Argentina y Surinam.

El 15 de mayo de 2002 un taiwanés aparece en París ofreciendo tres obras
impresionistas a una galería de la Rue de Seine. El círculo vuelve a
cerrarse cuando se conectan con The Art Loss Register para ver si los
cuadros eran robados. Julian Radcliff está, inesperadamente, otra vez,
frente a los cuadros de Bellas Artes.

Contrata abogados en Francia y descubre que los cuadros ingresaron
clandestinamente, sin ser declarados en la Aduana francesa. Informa a la
Policía de Arte francesa, pero el Gobierno argentino le informa a su vez que
no hay un juicio criminal en marcha. Para entonces el juez federal Norberto
Oyarbide había elevado a Francia un exhorto pidiendo que devolvieran los
cuadros.

A su vez, Radcliff inicia una acción civil y comercial en Francia y logra
inmovilizar los cuadros en la galería de la Rue de Seine, donde aún están.
El exhorto de Oyarbide, en tanto, corría riesgo de ser rechazado por los
franceses por defectos de forma.

Entra en acción Archibaldo Lanús, el embajador argentino en París. Logra
persuadir al procurador de Justicia, que —convencido de la importancia del
hallazgo para la cultura argentina— hace lugar al exhorto y consigue que la
jueza Fabienne Pous mantenga activa la causa.

Al mismo tiempo, se inicia una negociación con Taiwan para que devuelvan
todos los cuadros. Radcliff lleva adelante la ofensiva con el apoyo de Lanús
y la Embajada. Una consigna: no pagarán ni un centavo a los taiwaneses, más
allá de los costos legales. Los cuadros son robados.

El abogado de los taiwaneses, Maitre Boulin, impulsa la necesidad de un
acuerdo entre todos para sacar adelante la devolución. Se suceden las
audiencias hasta que Boulin desaparece. Lo detiene la policía en Francia por
contrabando de oro en Africa. El mismo día que debía firmarse el acuerdo. Se
suma otro inconveniente: los argentinos no firmaron ningún contrato con Art
Loss para que recupere los cuadros en París y en Taiwan. 

En este intríngulis es que el juez Norberto Oyarbide y su secretario
aterrizaron ayer en París para asistir a la ceremonia de entrega de las tres
obras mañana a la tarde en el salón Rose del Palacio de Justicia de París. 

Por una gestión de Lanús, la casa Christie's se ocupará entonces de
certificar si son los cuadros robados y cuál ha sido su daño (ver El
Cézanne...). ¿Qué pasará con los cuadros que quedaron en Taiwan? Será
cuestión, dice Radcliff, de que Art Loss cobre y de conseguir una
autorización legal argentina.

Mientras Argentina resiste el desembolso de dinero, la presidenta de la
Asociación Amigos de Bellas Artes, Nelly Blaquier, lleva una gestión
paralela. Hay, dicen en Art Loss Register, una "generosa oferta de
contribuir a algunos de los gastos incurridos por Art Loss para recuperar
las obras de arte". Continuará... 

http://www.clarin.com/diario/2005/11/13/sociedad/s-04615.htm


Google translation:

The incredible thriller behind the robbery of the pictures of Beautiful Arts

In exclusive right, the story of the English investigator who found them in
a gallery of Paris. A plot that it joins to a company of Surinam with the
traffic of arms via Taiwan. 

----------------------------------------------------------------------------
----
Maria Laura Avignolo. PARIS CORRESPONDENT 
mavignolo at clarin.com

When Gabriella Williams arrived at the offices of Sotheby's, the famous
house of auctions in the London Bond St., until the doorman watched it been
strange. Blond wig until the waist, manicuradas hands, their diamond
collection and gold in the fingers, wrists and neck made it oscillate
between a millionaire of Fertile valleys and to dealer of the Bronx. April
of 2001 ran.

Of the hand of its flaming husband, "Mister Williams", she appeared like a
German who had inherited the fortune of her grandparents of East Europe and
lived now in Texas. There it had founded the organization of charity "Human
Way International" and thought to make investments in art. Thus it had been
contacted with John Thorpe, an American of Seattle, that said to work for
Drug Enforcement Agency (DEA). Arthur proposed him to communicate with Lung,
director of company lumber in Surinam, to north of South America, that had
impresionist works in which it was possible to be invested, but were in
Taiwan, where his brother lived.

The works "belonged" to Masuedo de Lavor, a old Brazilian senator supposedly
retired and whose existence is not known, that would have inherited it of
its family and it would have been connected with the Taiwanese in Surinam.
It requested that Sotheby's estimated them, expertizara and it saw them in
Taiwan, to where it traveled next to the British experts.

Nobody had imagined then that after that personage it was the beginning of a
worthy history of Graham Greene, that would take to the impresionist
pictures of the Santamarina Collection, robbed in the National Museum of
Beautiful Arts in Buenos Aires the 26 of December of 1980.

In his office in front of the Buckingham Palace, Julian Radcliff responded
the telephone. It was Sotheby's, that asked to him, since daily they make
the more famous galleries of art, museums and collectors of the world to his
company, if it could investigate if three pictures of Cézanne, Paul Gauguin
and Renoir or they were not robbed.

The Radcliff Briton, decorated by queen Isabel, with an evident one happened
in the services secret of His Majesty and privileged contacts between
"establishment", the British collectors, police and services, is the
president of Art Loss Register, the more famous data bank private of the
world to detect robbed art, antiques and values. With offices in London, New
York and Colony, take care to recover robbed art to give back it to its
owners, including disappeared works of art during nazism.

It only had to tipiar in the catalogue of International for Foundation Art
Research to discover that "Bend of the way", of Cézanne; "Picture of woman",
of Renoir, and the drawing "the call", of Paul Gauguin, was part of the
booty robbed in the Museum of Beautiful Arts of Buenos Aires. They were
registered under logo 81.20. Thus, Radcliff interview with the detective
Grant Sidey, of the British police, that it demands to him that it notifies
the authorities of the Argentine museum and establishes if these works were
robbed. It does not receive answer of Jorge Glusberg, director of Beautiful
Arts, but until the 29 of May of the 2001 notify to Neil Angel, number two
of the department of Latin America of the Foreign Office. The 30 of May of
2001, Glusberg responds that the question must be solved by the Secretariat
of Culture of the Nation.

Under the sun of Malaga, Julian Radcliff is able to meet in a hotel with
Gabriella Williams and his husband. It informs to him that the works are
estimated in 3 million dollars, according to the Institute of Art of
Surinam. She affirms that she saw them in Taipei, without marks, next to
Arthur Lung and John Thorpe plus the representative of Sotheby's in Taiwan,
Winnie Cheng. She insists on which Radcliff must travel to Taipei to meet
itself with Arthur Lung.

In July of 2001 Radcliff it arrives at Argentina accompanying when premier
Tony Blair. They had decided with the British Chancellery that to help to
recover robbed works it would contribute to the relations angloargentinas.

1º of November returns. The crisis is in march and the fall of Fernando of
the Rúa comes near. To obtain valid interlocutors becomes impossible, even
though the British ambassador arranges its own office to the negotiation.
What Art Loss wanted then era to sign a contract with Argentina to order its
capture to the police. Their lawyers proposed the government who stops to
confront the expenses after this infernal track could sell one of found
works, since they make other museums and collectors to finance the search.
They need one signs presidential that does not arrive.

>From return to London, Radcliff already is submerged in the adventure.
Graduated as Oxford, antiterrorist expert in negotiation of hostages, with
long experience in Oriente.medio and Ireland of the North, leaves to Taiwan
where he waits for a key interview to him with Yunhuei Lung, the Chinese
that has robbed works .

"Inescrutable like a Chinese, dress of suit and just by an agenda, Lung
smoked. Courteous but nonwarm it maintained his distance during all the
interview. It explained to me that it legally bought the pictures, that had
checked with Interpol. It said to me that it works in China for the National
defense and that the government knew it well. One refused to give the
pictures to us for authentication and made clear that it would not
collaborate with us if we did not have orders of the Taiwanese government ",
explained Radcliff to Bugler .

The rumors were that the pictures were in the Ministry of Defense of Taiwan,
that would have served to pay to a transference of arms of the tie Argentine
military to the intelligence services and the Military junta. But never
Radcliff could discover how the works at hands of the Lung brothers and in
exchange for what arrived. Much less how the connection between Argentina
and Surinam worked.

The 15 of May of 2002 a Taiwanese appears in Paris offering three
impresionist works to a gallery of the Rue de Seine. The circle returns to
close itself when they are connected with The Art Loss Register to see if
the pictures were robbed. Julian Radcliff is, unexpectedly, again, in front
of the pictures of Beautiful Arts.

He contracts lawyers in France and he discovers that the pictures entered
clandestinely, without being declared in the French Customs. He informs to
the French Police of Art, but the Argentine Government informs to him as
well that there is no a criminal judgment in march. By then federal judge
Norberto Oyarbide had elevated to France I exhort requesting that gave back
the pictures.

As well, Radcliff initiates a civil action and commercial in France and
manages to immobilize the pictures in the gallery of the Rue de Seine, where
still they are. I exhort of Oyarbide, in as much, ran risk of being rejected
by the French by form defects.

It conducts battle Archibaldo Lanús, the Argentine ambassador in Paris. It
manages to persuade the solicitor of Justice, that -- convinced of the
importance of the finding for the Argentine culture -- makes place to I
exhort and obtains that judge Fabienne Pous maintains activates the cause.

At the same time, a negotiation with Taiwan begins so that they give back
all the pictures. Radcliff takes ahead to the offensive with the support of
Lanús and the Embassy. A slogan: they will not pay nor a cent to the
Taiwanese, beyond the legal costs. The pictures are robbed.

The lawyer of the Taiwanese, Maitre Boulin, impels the necessity in an
agreement between all to remove ahead the return. The hearings follow one
another until Boulin disappears. It stops the police in France by gold
contraband in Africa. The same day that had to sign the agreement. Another
disadvantage is added: the Argentineans did not sign any contract with Art
Loss so that he recovers the pictures in Paris and Taiwan.

In this intríngulis it is that judge Norberto Oyarbide and his secretary
landed yesterday in Paris to attend the ceremony of delivery of three works
to afternoon tomorrow in the Rose hall the Palace of Justice of Paris.

By a management of Lanús, the Christiés house will take care then to certify
if they are the robbed pictures and which has been its damage (to see the
Cézanne... ). What will happen with the pictures that were in Taiwan? It
will be question, it says Radcliff, that Art Loss receives and to obtain an
Argentine legal authorization.

While Argentina resists the payment of money, president of the Association
Amigos of Beautiful Arts, Nelly Blaquier, takes a parallel management. She
has, say in Art Loss Register, a "generous supply to contribute to some of
the expenses incurred across Art Loss to recover art works". She continued
'...